Miha Zajc: iz Šempetra do naslova slovenskega prvaka, reprezentance in Empolija

Valter Birsa (letnik 1986), Tim Matavž (1989), sedaj pa tudi Miha Zajc (1994). Omenjena trojica nogometašev ima več skupnih lastnosti. Vsi so se dokopali vse do italijanske serie A, igrali so oziroma igrajo za slovensko reprezentanco, rodili so se v Šempetru pri Gorici, nogomet pa so začeli igrati pri ND Bilje. Nogometno društvo iz Bilj lahko torej opišemo za pravo kovačnico talentov, saj je v zadnjih letih »ustvarilo« kar tri nogometaše, ki so nastopili v enem najzahtevnejših nogometnih prvenstev na svetu. Če nato pomislimo, da ima Šempeter le 3700 prebivalcev, sosednja Gorica jih ima približno desetkrat več, Goričanov pa v italijanski Serie A že več let ni, lahko mirne duše rečemo, da je »cantera« v Biljah izredna. Ne smemo niti pozabiti na Patrika Elerja (letnik 1991), ki je prav tako iz Šempetra, igral je v Biljah, nastopa pa za Nancy v drugi francoski ligi. O uspehu omenjene nogometne šole kdaj drugič, saj smo se tokrat pogovorili z najmlajšim uspešnim »proizvodom« iz teh krajev. 23-letni Miha Zajc je pri 14 letih že zapustil rojstni Šempeter, saj so ga snubili v Ljubljani. Igral je za Interblock, za Olimpijo, za Celje, nato pa spet za Olimpijo, s katero je v sezoni 2015/16 postal slovenski prvak, Zajc pa je v prvenstvu odigral vlogo absolutnega protagonista. Nastopal je v bistvu za vse slovenske mladinske reprezentance, krstni nastop v dresu članske izbrane vrste je opravil 23. marca 2016 na prijateljski tekmi v Kopru proti Makedoniji. Zanj so se začeli zanimati tudi v tujini, tako da je med zimskim prestopnim rokom konec januarja letos prestopil k Empoliju. Klub iz italijanske serie A je zanj odštel približno poldrugi milijon evrov, Zajcu pa je ponudil pogodbo do leta 2021. Drugi del sezone v Empoliju se je sicer zaključil z nazadovanjem, Miha pa je kljub temu opozoril nase s krasnim zadetkom 14. maja proti Cagliariju, tako da si je posnetek gola na youtubu ogledalo več deset tisoč spletnih uporabnikov. Letos bo Miha igral s toskanskim klubom v italijanski B-ligi, v serie A pa se želi čimprej vrniti, saj je že dokazal, da povsem zasluži mesto med najboljšimi nogometaši v Italiji. Miho Zajca smo zmotili prejšnji teden, medtem ko se je mudil na pripravah s soigralci. Ponujamo vam izvleček daljšega intervjuja, ki ga boste lahko brali v četrtkovi tiskani izdaji Primorskega dnevnika.
Miha, januarja letos ste se iz Ljubljane odselili k Empoliju. Tedaj je v Sloveniji marsikdo mislil, da se boste pridružili kakemu bolj pomembnemu klubu.
Zame je vedno najbolj pomemben osebni razvoj oziroma koliko bom igral in koliko lahko napredujem. To je zame prioriteta in je pomembnejše od kakega velikega kluba. Empoli je do mene pokazal veliko zanimanje. Želeli so me, vse pa se je hitro razvilo. Mislim, da je bila moja odločitev pravilna. Sicer nisem veliko igral, sem pa napredoval. Dokazal sem, da lahko igram v italijanski serie A in letos verjamem, da se lahko izkažem tudi v B-ligi.
Z Empolijem ste tudi nepričakovano izpadli.
Nazadovanja ni nihče pričakoval. V športu pa se take stvari dogajajo. Čaka nas sedaj nova izkušnja. Osebno bom poskušal izkoristiti vse priložnosti in tekme, da se izkažem in da se čimprej vrnem v italijansko serie A.
Ali je za vašo rast bolj koristno, da si v Italiji nabirate izkušnje, ali pa bi bilo bolj primerno, da bi se v Sloveniji borili za lovorike?
Mislim, da sem v Sloveniji dosegel vse, kar bi lahko dosegel. Z Olimpijo sem bil državni prvak, bil pa sem eden najboljših posameznikov v slovenski prvi ligi. Igral sem z državno reprezentanco. S prestopom k Empoliju sem storil korak naprej in začel se je nov izziv.
Kakšne so razlike med treniranjem v Italiji in v Sloveniji?
Izpostavil bi razliko v kakovosti nogometašev, saj je v Italiji nivo igralcev bistveno višji. Poleg tega imajo ljudje na Apeninskem polotoku drugačen pogled na nogomet. Tukaj v bistvu živijo za ta šport. V italijanskem prvenstvu se velik poudarek namenja taktiki.
Ali je pritisk v Italiji večji?
V karieri nisem nikoli občutil posebnega pritiska. Nogomet igram z veseljem. Ciljam, da pokažem, kar znam. Mislim pa, da se igralci tukaj počutijo bolj pomembni, saj jih okolje pozorno spremlja.

Daljši intervju z Miho Zajcem boste lahko brali v jutrišnji (četrtkovi) tiskani izdaji Primorskega dnevnika.