»Te dni se v Sloveniji pripravljamo na praznovanje našega velikega kulturnega praznika, 8. februarja. Zato je prav, da ob tej priložnosti posvetimo posebno misel skupnemu slovenskemu kulturnemu prostoru, tisti veliki ideji, ki še naprej navdihuje naš kulturni, zlasti umetniški razvoj in ki je na mnogo načinov povezana z našim vsakdanjim bivanjem. To ni le abstraktna ideja ali abstraktna vrednota. To je ideja in vrednota, ki so ji mnogi ljudje posvetili svoje poklicno življenje in delo, svoj prosti čas, svojo ustvarjalnost. Štirim takim ustvarjalnim osebnostim je namenjena današnja slovesnost.« S temi besedami je predsednik republike Danilo Türk v ponedeljek v Ljubljani začel svoj nagovor ob podelitvi odlikovanja zlati red za zasluge predsedniku Svetovnega slovenskega kongresa Borisu Pleskoviču in red za zasluge tržaški Slovenki Mariji Pirjevec Paternu, koroškemu odvetniku Rudija Vouka in vodji Slovenskega doma v Zagrebu Darka Šonca. »Prof. Marija Pirjevec Paternu je s svojo strokovno dejavnostjo, s svojo dejavnostjo v Trstu, v enem od intelektualnih centrov Slovenstva in našega območja, tega našega dela Evrope je pokazala, kako pomembna je slovenska literatura ne samo za ohranjanje samobitnosti slovenskega naroda in slovenske narodnosti v Italiji, ampak tudi za prežemanje dveh navidezno zelo različnih kultur, slovenske in italijanske,« je pojasnil predsednik. »V zadnjih letih opažamo določen napredek, za nekaj stopenj smo dvignili raven političnih odnosov med Slovenijo in Italijo, povečali smo medsebojno razumevanje, ustvarjene so nove priložnosti. Vse to je mogoče tudi zaradi prispevka, kakršnega je dala prof. Marija Pirjevec Paternu. Brez vrhunske intelektualne ustvarjalnosti v Trstu, v kraju, ki ostaja eden kulturnih centrov slovenstva, bi bilo ta rezultat, ta napredek veliko teže doseči.«